PATE A SEL

La pâte à sel résulte de la mise en oeuvre de farine, d’eau et de sel. Elle n’a pas d’âge. Les modelages en pâte à sel n’en perpétuent pas moins des rites très anciens. A la veille de Noël, elle permet de fabriquer des couronnes, des santons et autres figurines décoratives.

Les proportions à respecter pour réussir le mélange sont les suivantes :

• 100 g de sel fin alimentaire
• 100 g de farine ordinaire
• 25 cl d’eau

La farine donne à la pâte son élasticité et sa douceur. Faute d’employer du sel fin, la pâte risque d’être grumeleuse. L’eau assure la liaison des ingrédients. On mouille le sel avec de l’eau, puis on ajoute la farine. Si la pâte est trop molle, il faut compléter avec de la farine; si elle est friable, avec de l’eau. Il importe de jouer sur les proportions jusqu’à ce qu’on obtienne une pâte bien malléable. Elle peut être colorée avec de la gouache ou de l’encre (ajouter l’encre au sel).

Le modelage se fait avec les mains. Les enfants sont invités à toucher et malaxer la pâte avec leurs paumes et leurs doigts. Ils apprennent peu à peu à faire des boules et des boudins, à aplatir, décoller et transporter la pâte. Elle a besoin de formes nettes : pas de repentir, pas de retouche. Une fois les éléments modelés, les assembler par simple contact. Sinon mouiller au point d’adhésion.

On peut laisser sécher les figures plates. C’est l’affaire d’un ou plusieurs jours selon leur épaisseur. Sinon, sous la surveillance d’un adulte attentif, faire cuire au four, sur une feuille d’aluminium, les modelages importants et multiples qui nécessitent des soudures. Une température moyenne suffit : 180° C ou 4-5 au thermostat.

La pâte retient toutes les empreintes. Les ustensiles de cuisine, de même que les petits moules, apportent une aide précieuse aux artistes en herbe. Pour leur permettre de se faire la main, il faut accepter qu’ils gâchent beaucoup de farine et de sel.

La pâte à sel ou l’imagination créatrice... Indispensable à tous les enseignants et à ceux qui abordent une journée de congé avec angoisse en pensant à toutes les bêtises que vont faire les chers petits...